Van vrijdag 8 t/m zondag 10 oktober nam het BK-Team (combinatie Bergklimmers – De Kempen) deel aan de SPIE Internationale Junioren Driedaagse van Axel. Dit is een internationale 2.1 U.C.I. wielerwedstrijd voor junioren. De wedstrijd werd voor het eerst verreden in 1982.
De wedstrijd kent twee etappes met diverse kasseistroken en een tijdrit in Zeeuws-Vlaanderen in de Nederlandse provincie Zeeland. Daarnaast is er een etappe door de Vlaamse Ardennen met diverse hellingen en kasseistroken. Bekende hellingen die bedwongen worden zijn De Valkenberg, De Leberg, De Rekelberg en De Langendries (Hostellerie). Ook gaat de 4e etappe over de beruchte Paddestraat uit de Ronde van Vlaanderen.
Op de erelijst staan onder andere Servais Knaven (1988), Davide Rebellin (1989), Léon van Bon (1990), Andreas Klier (1994), Thor Hushovd (1996), Tom Boonen (1998), Sir Bradley Wiggins (1998), André Greipel (1999-2000), Zdenek Stybar (2002), Niki Terpstra (2002), Matti Breschel (2002), Robert Gesink (2004), Steven Kruiswijck (2005), Tejay van Garderen (2005-2006), Elia Viviani (2006), Sep Vanmarcke (2006), John Degenkolb (2007), Wilco Kelderman (2008), Dylan van Baarle (2009=2010), Adam en Simon Yates (2010-2011), Jasper Stuijven (2010), Dylan Groenewegen (2011), Fabio Jacobsen (2013) en Tao Geoghegan Hart (2013)
Namens de Bergklimmers namen Eijsden Bram van, Pollaert Sven en Thoolen Juul deel. Namens De Kempen Gorp Mat van en Segers Thorben.
De renners waren in goed gezelschap van een aantal nationale selecties, topteams uit Europa en de beste Nederlandse en Belgische wielerverenigingen.
Kortom een mooie nieuwe internationale ervaring en een zware beproeving voor onze jongens.
De begeleiding was in handen van de ploegleiders Perry Adriaans en Cas Hochstenbach. Ondersteund door de verzorgers Ronald Versteegen en Laura Poulissen. Ook de ouders hielpen daar waar het kon.
Vanuit het basiskamp Westdorpe waar we een huisje betrokken hadden en van alle gemakken voorzien waren hebben we de eerste 3 etappes afgewerkt.
Op vrijdag na de ploegenvoorstelling de eerste etappe in en rondom Axel. De ploegleiders hadden van de 35 ploegen ploegopstelling 8 geloot, dus dat was mooi meegenomen in deze hectische koers. Bij de renners maar ook tussen de ploegleiders achter het rennersveld.
Menige overtreding werden door de andere ploegleiders gemaakt (wij niet! 😊) en met de vele renners die gelost werden was het goed opletten.
Onze renners konden goed mee, maar wel 2 renners uit de wedstrijd. Bram werd geplaagd door rugpijnen en Thorben was slachtoffer van een valpartij en kon in het wedstrijdgewoel niet meer terugkeren.
3 renners reden weg op de kasseienstrook en werden niet meer teruggezien. In de eerste omloop van 20 km een kleine valpartij van Sven maar hij kon juist voor de kasseienstrook weer aansluiten. Door een flinke valpartij op de laatste kasseistrook een paar km voor de streep verachterden Mat en Sven. Juul had ondertussen zijn zadel gebroken en finishte op een paar minuten afstand.
Uitslagen: Sven 56e, Mat 60e, Juul 126e. Bram en Thorben DNF samen met nog 27 renners.
Op de 2e dag een tijdrit voor de jongens over ruim 12 km rondom Axel. Mooie rechte tijdritwegen en mooi weer. Hier waren Mat en Sven weer aan elkaar gewaagd en eindigden 102e en 105e, verschil 7 seconden. Juul werd 129ste.
In de late middag de 3e etappe, Sluiskil – Sluiskil. Dit was een omloop van 30 km waarbij in elke omloop 4 km kasseien (die er slecht bijlagen) in verschillende secties waren opgenomen. Hectiek alom natuurlijk en verschillende valpartijtjes. Helaas ook Sven wederom hierbij betrokken, ze reden er achterin bij hem.
Ook bij de ploegleiders Perry en Cas werd achterin gereden, een andere ploegleidersauto op de bumper. Deze kon net niet meer op tijd stoppen. Gelukkig geen schade verder.
Terug in koers was Sven door de valpartij op zo’n 800 meter gereden maar door de lange kolonne van 35 ploegleidersauto’s kon hij tussen de auto’s weer terugkomen.
Op 30 km van de 80 km een moeilijk moment voor Juul en moest de voortrazende groep laten gaan. Die was overigens nog altijd gesloten. Juul kwam wel in een groep terecht en wist de eindstreep op een 122ste plek te beeindigen.
In de massasprint eindigden Sven als 40ste en Mat als 69ste. Nog 124 renners in het klassement en onze ploeg 26ste in de ploegenstand. Toch nog mooi 9 teams achter ons in dit sterk internationale veld.
Op zondag de zwaarste etappe met start en finish in Velzeke, een dorp in de omgeving van Zottegem. Bekend van de vele hellingen in de buurt en de kasseienwegen zoals de paddestraat en opgenomen in de Ronde van Vlaanderen.
Het parcours van 3 ronden van 33 km was net een achtbaan. Of je ging naar boven of naar beneden, een recht stuk van een paar honderd meter was niet opgenomen.
Wat een slagveld na de eerste paar km. Overal renners die helaas moesten lossen. Een drukte van jewelste met allerlei ploegleidersauto’s over de smalle plattelandswegen. Hier en daar ook een valpartijtje en een boel lekke banden.
Onze ploeg is gelukkig gedurende de gehele driedaagse bespaard gebleven van lekke banden en valpartijen gelukkig.
In de eerste ronde werd het te lastig voor Juul, wellicht de zware dag van zaterdag nog in de benen. Alhoewel Laura de renners na elke wedstrijd de verzuring uit de benen had gemasseerd, waarvoor dank!
Hier en daar een bidonnetje van de ouders op de Valkenberg en de Leberg mocht helaas niet voor Sven baten. De opvolging van de obstakels werd hem en vele anderen te veel. Na 1,5 ronde viel ook voor hem het doek.
Echter Mat nog in koers in de groep. Net voor ingaan van de laatste ronde raakte Mat zijn goede positie met het opdraaien van de paddestraat kwijt en kwam te ver in de groep terecht. De Paddestraat deed haar werk en de groep brak in 3-en. Hierdoor was Mat veroordeeld tot achtervolgen.
Uiteindelijk geraakte Mat op 2 minuten en 8 seconden bij de streep op een 35ste plaats. Slechts 63 renners reden de etappe uit.
Mat eindigde als 34ste in het algemeen klassement, een geweldige prestatie in dit internationaal rennersveld.
Dank aan alle vrijwilligers en beide wielerverenigingen die dit wielerweekend mogelijk hebben gemaakt voor de 5 renners.
Ploegleiders Perry Adriaans en Cas Hochstenbach
